Afscheidscolumn: Trudy Vos over lef, leiderschap en de toekomst van Twente

Bij een afscheid hoort een terugblik. Neemt u mij dan ook niet kwalijk dat ik een paar waardevolle koeien uit de sloot haal. Toen ik begin 2012 aantrad als secretaris-directeur Regio Twente waren de toenmalige stakeholders bezig met de ‘Innovatiesprong’. Met veel plezier denk ik daaraan terug. Wat een passie, kansen, kennis en kunde trof en tref ik ook nu aan in Twente. Ik herinner me de ontbijtjes, diners en zaterdagochtenden waarop we tijd vonden om ontwikkelingen door te praten. Het ging er regelmatig stevig aan toe: vuisten op tafel en verhitte discussies. Geweldig om een bijdrage te mogen leveren. En dat deed ik. Met heel mijn hebben en houden heb ik me sindsdien ingezet voor het krachtige en prachtige Twente. Met haar ondernemerschap, handen uit de mouwen mentaliteit, tech profiel en geweldige kennisinfrastructuur.

Achtergrond van de Innovatiesprong: we vonden dat we kansen onvoldoende voortvarend pakten en we wilden een spreekwoordelijke trek in de schoorsteen, waardoor alle bedrijven - en daarmee inwoners - van de Twentse voorspoed zouden profiteren. Er kwam een Twents Innovatiefonds om de ontbrekende schakels in financiering van startups in te vullen (in die tijd was Twente de succesvolste start-up regio van ons land), een Human Capital agenda om talent aan te trekken, vast te houden en op te leiden en we zetten ons in voor TwenteBranding om Twente beter op de kaart te zetten. De financiering verliep via het Gouden Aandeel van Twence dat Regio Twente in beheer had. Voortvarend voegden we de toenmalige Economic en Strategic Boards samen tot de Twente Board. Ondernemers in de lead, met kennisinstellingen en overheid vertegenwoordigd. De naam Twente Board heb ikzelf indertijd gelanceerd. Mijn stelling was: kies een naam die niet af te korten is. Ik heb namelijk een broertje dood aan ‘afko’s’. Geef gewoon een korte naam en houd het daarbij.

Zoveel jaar later gelden eigenlijk nog steeds dezelfde uitdagingen, al is het nodige veranderd. Regio Twente bestaat niet meer, de Twente Board is een formeel bestuur met een eigen uitvoeringsorganisatie en de basisfinanciering loopt via de gemeenten. Zo dragen alle inwoners bij aan het succes. De Twentse economie floreert. Twente bungelt niet meer onder het Nederlandse gemiddelde, zoals dat in 2012 het geval was, maar we doen het goed al dan niet beter. We zijn en blijven ambitieus (visie Twente 2050) en het Bruto Twents Geluk waarnaar we streven laat een mooie ontwikkeling zien. Iets om trots op te zijn! En dat ben ik dan ook.

Zelf heb ik in 2016 de overstap gemaakt naar het Twentse mbo om in mijn ogen de mooiste functie van Twente te gaan bekleden: bestuurder van ROC van Twente. Vanuit deze functie heb ik met veel plezier afgelopen drie en half jaar zitting gehad in de huidige Twente Board. Nu vanuit het mbo en samen met mijn collega’s van Saxion en de UT namens de kennisinstellingen en het Twentse onderwijs.

Waarom bestuurder van ROC van Twente de mooiste functie is in Twente? Omdat het mbo van onschatbare waarde is voor de regio. Cruciaal voor de uitdagingen waar we voor staan en het verzilveren van kansen op het gebied van chiptech, defensie, zorg, bouw en de energietransitie. Niet om ‘handjes’ te leveren – als je handjes nodig hebt dan kun je beter de aanschaf van een robot overwegen. Maar om goede kritisch denkende vakmensen op te leiden die tegelijkertijd bagage meekrijgen om actief burger in onze regio te zijn. En om een bijdrage te leveren aan bij- en omscholing van de Twentse beroepsbevolking en aan scholing van laaggeletterden en inburgeraars. Het mooiste woord in de naam ROC van Twente vind ik dan ook het woordje ‘van’: van en voor Twente! Prachtig en eervol om daar meer dan 10 jaar een bijdrage aan te hebben mogen leveren.

Nu ik achter de geraniums duik wil ik natuurlijk een boodschap achterlaten: Toon lef en leiderschap om de kansen die er zijn voor een nog innovatievere Twentse economie nog meer te verzilveren. Dat verdient onze mooie en kansrijke regio. Laat Twente een echte magneet worden voor ondernemend talent dat een bijdrage kan leveren aan de stevige uitdagingen van nu en de toekomst. We hebben de kaarten in handen om een betekenisvolle rol te vervullen bij maatschappelijke opgaven, zoals de energietransitie, het betaalbaar en toegankelijk houden van de zorg of bij de impuls die voor defensie nodig is. Dat vergt groot denken, over de schaduw van het eigen bedrijf, de eigen gemeente of de eigen instelling heen springen, keuzes maken en goed blijven uitleggen wat ons dit voor de toekomst – en voor toekomstige generaties – gaat brengen.

Ik ga via de zijlijn genieten van al die ontwikkelingen. Nederland en Europa hebben Twente nodig – hier kan het. De Twente Board vervult daarbij een goede aanjagende rol. Als we willen, blijft Twente een bruisende kansrijke regio!