Bedrijven groeien door input van studenten

Met een NDIX-aansluiting kan een bedrijf of organisatie snel, veilig en betrouwbaar koppelingen maken tussen bijvoorbeeld bedrijfsvestigingen, datacenters en een groot scala aan ICT-dienstverleners zoals internetproviders. Geen wonder dat het bedrijf in Enschede het razend druk heeft tijdens de coronacrisis. ‘Er zijn alleen al 75 zorginstellingen en 20 ziekenhuizen aangesloten op ons netwerk. Als die aansluitingen zouden uitvallen op bijvoorbeeld een intensive care, staat alles stil.’ Reden voor NDIX om de onderhoudsgroep in tweeën te splitsen om te voorkomen dat een zieke werknemer alle collega’s zou kunnen besmetten en klanten zonder onderhoud zouden komen te zitten.

De mogelijkheden om te digitaliseren zijn eindeloos. Van de Lagemaat noemt het voorbeeld van een teler, die een drone de gewassen laat monitoren. Met de data die daaruit komen stuurt de drone de computer bijvoorbeeld op de meter nauwkeurig aan waar een gewasbeschermingsmiddel moet worden gespoten, wanneer er waar moet worden gesproeid en wordt de oogstploeg ingeseind als de oogst rijp is. ‘Technisch gezien kan bijna alles. Grote bedrijven maken daar al flink gebruik van. Maar ook voor de kleinere mkb’er en de vele Twentse bedrijven in de maakindustrie is heel veel mogelijk op het gebied van digitalisering.’

Het probleem is dat juist die bedrijven vaak druk zijn met de dagelijkse beslommeringen en geen tijd of mankracht hebben om zich te verdiepen in welke mogelijkheden ICT aan hun bedrijf kan bieden. ‘Als je bijvoorbeeld kijkt naar hoe tegenwoordig machines digitaal worden aangestuurd, dan vraagt dat een omslag in je denken. Je bent er niet meer met boutjes en moertjes als gereedschap, je hebt digitale tools nodig. De basisvoorwaarden zijn er, de techniek is volop beschikbaar. Maar je zult die omslag als bedrijf een keer moeten maken om van al die mogelijkheden te profiteren. En juist daar blijft het vaak hangen.’

Samen met Talent IT, Universiteit Twente, Saxion Hogeschool en ROC van Twente koppelt Van de Lagemaat talentvolle studenten aan bedrijven. ‘Bijvoorbeeld met de Digitale Werkplaats, waarin Saxion-studenten bij ondernemers op de werkvloer kijken wat ze kunnen verbeteren door digitalisering: of het nou je administratie is, je planning en productie, je marketing of gewoon een goed werkende internetaansluiting voor thuiswerken. Het mooie is dat zo’n student niks te verkopen heeft, maar puur vanuit de nieuwste inzichten jou helpt om die slag te maken met je bedrijf door een goed advies.’

Van de Lagemaat schaamt zich er helemaal niet voor dat jonge programmeurs ook bij NDIX enkele veranderingen aanbevolen. ‘Wij maken zelf ook nog steeds ontwikkelingen door. Zelfs als je zoals wij volop in het vakgebied van de ICT zit, is het inspirerend dat jonge talent in huis te halen voor de nieuwste inzichten. Alles verandert zo snel, dat is voor je zittende personeel niet bij te benen. Hier heeft een student bijvoorbeeld geavanceerde softwaretools geïnstalleerd waarmee we het contact met de klanten veel beter kunnen vormgeven. Daar raak je weer geïnspireerd door om nog meer te gaan doen. Nu rijden we bijvoorbeeld met een aansluitkastje naar Duitsland. Waarom zou een drone dat apparaat niet kunnen brengen en digitaliseren we het niet zo dat we automatisch contact zoeken als de klant drie keer de stekker in en uit het contact haalt?’

Een doorsnee mkb’er die al zulke digitale dromen heeft, of zelfs maar vage plannen voor ‘iets met digitalisering’, moet volgens de Enschedese ondernemer laagdrempelig worden benaderd. ‘Bijvoorbeeld via een bedrijfscontactpersoon van de gemeente of van de bank die dit onderwerp en passant meeneemt: Zou je het leuk vinden als een student een keer met je meekijkt? Ze hoeven dan niet bang te zijn dat er dan een commerciële rakker komt die van alles wil verkopen waarvan je wellicht nog geen tien procent gebruikt.’

Zelf hulp zoeken kan natuurlijk ook, maar door de wildgroei aan initiatieven is daar voor een ondernemer bijna geen beginnen aan. Dat de behoefte er is, zeker door de coronacrisis, staat voor Van de Lagemaat als een paal boven water. ‘Bij Talent IT melden zich steeds meer ondernemers om eens een student te laten meekijken. Maar dat potentieel aan talent kan nog veel vaker worden benut.’