TECH.LAND: de Nederlands-Duitse hightechregio waar innovatie geen grenzen kent

Hans Brouwers, programmamanager van TECH.LAND, legt uit waarom deze Nederlands-Duitse samenwerking zo waardevol is. “Nergens anders vind je op het gebied van techniek en innovatie zo’n sterke mix van talent, expertise en steun. Over de grens heen weten partners elkaar goed te vinden en aan te vullen, waarbij de kracht niet alleen zit in het maken van zakelijke afspraken, maar vooral in het vertrouwen en de gezamenlijke ambitie. Dat maakt het tot een ideale vestigingsplek voor bedrijven met Europese en wereldwijde ambities."

Hankamp Benut Twents én Duits talent

Neem Hankamp uit Enschede, een familiebedrijf dat al generaties lang in Twente geworteld is. Hun specialisme? Precisietandwielen en gerelateerde componenten voor onder andere de defensie- en luchtvaartindustrie, én het ontwikkelen en vermarkten van revalidatierobotica via hun tweede, jongere tak: Hankamp Rehab. Voor eigenaar Frederik Tönis is de locatie geen toeval: “We zitten al generaties lang op dezelfde plek. Alles ligt dichtbij: de Universiteit Twente, goede uitvalswegen en toegang tot Duits potentieel. Een tekort aan vakmensen in de metaalwereld is een bekend probleem, maar inmiddels zitten er vier Duitse collega’s in ons team.”

Springplank richting Duitsland en Europa

Waar Hankamp Rehab technologie ontwikkelt en vermarkt, creëert TECH.LAND het Nederlands-Duitse netwerk waarin dat soort innovaties kunnen groeien. De samenwerking tussen Twente en Münster bestond al, vertelt Brouwers. “Maar met TECH.LAND pakken we het breder aan, waarbij we ons richten op vier strategische thema’s: medische technologie, batterij- en waterstoftechnologie, circulaire economie en productie en robotica. Daarnaast groeit het belang van chiptechnologie en defensie. Binnen afzienbare tijd komt er bijvoorbeeld een nieuwe chipfabriek - New Origin – naar Enschede, waar wordt gestart met de productie van fotonische chips. Een enorme kans voor deze regio.”

TECH.LAND richt zich met deze thema’s onder andere op meer zichtbaarheid en lobbywerk, zowel wereldwijd als in politieke centra als Brussel, Den Haag, Düsseldorf en Berlijn. “We willen laten zien waar we goed in zijn,” zegt Brouwers. “Kijk je naar Twente, dan ligt het strategisch gezien ideaal: je zit zo in Duitsland en nog iets verderop in Europa. Daarnaast werk je hier direct samen met Nederlandse en Duitse partners die verstand hebben van technologie en graag kennis delen. Dat maakt het tot een plek waar innovaties niet in de la verdwijnen, maar echt van de grond komen. Voor bedrijven is dit dus een mooie springplank om de stap te zetten naar Nederland, Duitsland of zelfs de hele Europese markt.”

Samenwerking gebaseerd op vertrouwen

Volgens Brouwers zit de kracht van TECH.LAND in het bundelen van complementaire kwaliteiten. “Nederland is een handelsland met een ondernemende mindset en sterke internationale handel. Duitsland is daarentegen een belangrijk productieland met een sterke focus op langdurige samenwerkingen die gebaseerd zijn op vertrouwen.” Ook Fritz Jaeckel, directeur van de Industrie- und Handelskammer (IHK), onderschrijft dat: "Wat mij ook opvalt in Oost-Nederland, en dan met name in de regio Twente, is hoe vanzelfsprekend en krachtig de publiek-private samenwerking is. Het werkt verfrissend en snel. Daar kunnen wij in Duitsland nog veel van leren.”

Korte lijnen en wederzijds respect

Wat betekent dit voor internationale bedrijven die een nieuwe locatie zoeken? Tönis: “Waar een bedrijf zich vestigt, hangt af van wat het nodig heeft. Er is zoveel potentieel aan beide kanten van de grens dat je eigenlijk geen grenzen meer zou moeten zien.” TECH.LAND is volgens hem een unieke regio waar je écht gezien wordt. “Of je nu een startup bent of al jaren meedraait, het netwerk is hecht, de lijnen zijn kort en er is wederzijds respect, ook voor het mkb.”

Twente, dé plek om te vestigen

“Ongeacht in welke technologiesector je actief bent, wij helpen alle bedrijven bij het versterken van hun propositie en het vinden van partners. Met 22 partners werken we elke dag aan samenwerking die verder gaat dan de eigen regio. Grensoverschrijdende samenwerking van dit niveau zie je  bijna nergens. Ons motto is niet voor niks: Transforming Borders into Connections.”

-Hans Brouwers, TECH.LAND