Gedeelde faciliteiten als motor voor medische innovatie
Een operatiekamer waarin studenten leren werken met de nieuwste technologie, onderzoekers prototypes testen en bedrijven hun producten uitproberen – allemaal buiten de druk van een ziekenhuis. Dat is de realiteit in het TechMed Centre van de Universiteit Twente. Hier komen wetenschap, praktijk en ondernemerschap samen, en juist daarom kiezen internationale spelers zoals Skytron uit de Verenigde Staten voor samenwerking in Oost-Nederland.
Datum van publicatie: 28 januari 2026
Lees tijd +/- 5,8 minuten
Van idee naar toepassing versnellen
Nieuwe medische technologie heeft vaak een lange weg te gaan voordat een idee echt op de markt komt. “Bedenk je echt een compleet nieuw product, dan ben je vaak meer dan tien jaar onderweg,” zegt Burie. “Bij ons betrekken we de eindgebruikers al in een vroeg stadium en zetten we in op vroegtijdig testen en valideren, wat het proces enorm versnelt.”
Twente biedt niet alleen faciliteiten, maar ook uniek talent. Een voorbeeld is de opleiding Technische Geneeskunde aan de Universiteit Twente. Deze combineert medische en technische kennis op een manier die je bijna nergens anders ziet. “Onze alumni kunnen complexe technologie niet alleen begrijpen, maar ook direct toepassen in de zorg,” zegt Burie.
Hoe bijzonder dit is? “De opleiding wordt inmiddels ook aangeboden in Delft, en andere internationale universiteiten proberen ons concept over te nemen,” legt hij uit. “Andere universiteiten proberen ons concept over te nemen, en ook internationaal groeit de interesse. Hoewel onze technische geneeskundigen zijn opgeleid voor de Nederlandse gezondheidszorg, vind je er inmiddels veel terug in onderzoek en bedrijfsleven over de hele wereld.”
Een ecosysteem dat samenwerken mogelijk maakt
Het TechMed Centre maakt deel uit van een breder ecosysteem van universiteit, ziekenhuizen en de maakindustrie. Samen vormen ze een innovatiehub waarin kennis, faciliteiten en ondernemerschap samenkomen. “Een hybride operatiekamer of MRI-systeem is enorm kostbaar,” legt Burie uit. “Voor bedrijven is dat niet te doen om alleen te realiseren. Door samen te werken met ziekenhuizen en de overheid maken we zulke voorzieningen mogelijk.”
Ook Erens ziet die kracht van het ecosysteem: “Productontwikkeling begint altijd met een prototype en groeit daarna door naar een geautomatiseerde serieproductie. In deze regio vind je bedrijven die je in elke stap verder helpen. Binnen een straal van vijftig kilometer heb je alle specialisten die je nodig hebt. Het talentniveau is hoog en bedrijven denken actief mee. Precies dat maakt Twente voor ons zo’n sterke vestigingsplaats.”
“Productontwikkeling begint altijd met een prototype en groeit daarna door naar een geautomatiseerde serieproductie. In deze regio vind je bedrijven die je in elke stap verder helpen”
Onderwijs en onderzoek zijn bekende kerntaken van een universiteit. Maar de derde, valorisatie, is net zo belangrijk: ervoor zorgen dat kennis leidt tot relevante verbeteringen in de maatschappij. Het TechMed Centre richt zich volledig op de gezondheidszorg en zoekt actief de verbinding met ziekenhuizen en bedrijven. “Een hybride operatiekamer bijvoorbeeld, uitgerust met geavanceerde robotarmen, vind je normaal alleen in ziekenhuizen,” vertelt Remke Burie, directeur van het TechMed Centre. “Daar is het erg lastig om studenten op te leiden of prototypes te testen. Bij ons kan dat wel, in een veilige en realistische omgeving.”
Skytron, een Amerikaanse fabrikant van operatiekamer- en IC-apparatuur, ontwikkelt en fabriceert in Zwolle, nabij Twente, baanbrekende oplossingen, waaronder een van de eerste pendelsystemen voor de Europese markt. “Onze engineeringsafdeling ontwikkelt telkens nieuwe onderdelen,” legt Roderik Erens, directeur van Skytron Nederland, uit. “Dankzij de realistische operatiekamers in Twente kunnen we experimenteren met gebruiksscenario’s, inclusief foutief gebruik, en alles vastleggen op video. Dat levert inzichten op die we nodig hebben voor productontwikkeling.”
“Onze alumni kunnen complexe technologie niet alleen begrijpen, maar ook direct toepassen in de zorg”
Gedreven door impact
Het draait echter niet alleen om technologie, maar vooral ook om de impact die er in deze industrie wordt gemaakt. Burie: 'Wat mij drijft, is dat we technologie kunnen inzetten voor echte maatschappelijke waarde. De zorg raakt ons allemaal.” Voor Erens draait het om kwaliteit en betrouwbaarheid. “Onze oplossingen hebben direct invloed op mensenlevens. Het motiveert enorm wanneer een product werkt en eindgebruikers enthousiast zijn.”
Dankzij gedeelde faciliteiten, de sterke maakindustrie en een cultuur van samenwerking kiezen bedrijven als Skytron ervoor om in Twente te investeren. Voor internationale medtech-bedrijven is deze regio niet zomaar een optie: het is een plek waar innovatie aan de orde van de dag is en ideeën sneller werkelijkheid worden.
Kader
“Twente trekt internationale medtech-bedrijven door unieke gedeelde faciliteiten in het TechMed Centre, de internationaal unieke opleiding Technische Geneeskunde en een sterk ecosysteem waarin universiteit, ziekenhuizen en de maakindustrie samenwerken om innovatie sneller naar de praktijk te brengen.”
Remke Burie – TechMed Centre
Deel gerelateerde artikelen op:
Elke Agten
