Flux Robotics verandert operaties met hightech medische innovatie

Magnetische precisie die levens redt

Bij Flux Robotics draait alles om één kritieke stap in complexe medische procedures: het navigeren van een dun draadje, een zogeheten guidewire, door nauwe of volledig geblokkeerde bloedvaten. Waar chirurgen dit nu handmatig doen, vaak op gevoel en met risico op schade, biedt Flux een oplossing die zowel veiliger als efficiënter is: magnetisch gestuurde robotnavigatie.

“Vergelijk het met een moer en een bout,” legt oprichter en CEO Christoff Heunis uit. “Met de hand kom je ver, maar soms heb je een sleutel nodig om precies te doen wat nodig is. Onze robot is die sleutel.”

Met behulp van externe magneten stuurt de robotarm het draadje soepel en nauwkeurig door de bloedvaten. Minder risico op perforaties, minder operatietijd en minder stralingsbelasting voor chirurgen. En het resultaat? Meer succesvolle behandelingen, kortere wachtlijsten en snellere hersteltrajecten.

Geboren uit noodzaak

De technologie van Flux is geen academische oefening, maar geboren aan de operatietafel. Sinds 2017 observeerden Christoff en zijn team tientallen ingrepen in operatiekamers. Ze zagen patiënten overlijden omdat een draadje een vaatwand doorboorde. Ze zagen artsen worstelen met beperkte tools. En ze zagen teams dagelijks blootgesteld worden aan schadelijke straling. “Op een dag dacht ik: dit had mijn grootmoeder kunnen zijn,” zegt Christoff. “Dat moment veranderde alles.”

Het was de start van een missie: de risico’s van endovasculaire ingrepen verkleinen. Niet alleen voor patiënten in Nederland, maar wereldwijd – vooral in gebieden waar gebrek is aan specialistische chirurgen.

Een robot voor elke chirurg

Wat Flux Robotics onderscheidt, is schaalbaarheid. De technologie is inzetbaar bij allerlei soorten operaties: van perifere vaatziekten tot hart- en herseninterventies. Zelfs kathetersystemen kunnen in de toekomst met dezelfde technologie worden aangestuurd. En dankzij AI en beeldherkenning is volledige automatisering van het navigatieproces een kwestie van tijd.

Maar de visie reikt verder dan techniek. “Technologie is niets zonder mensen,” zegt Christoff. “Onze robots zijn geen vervanging van de chirurg, maar een verlengstuk van diens expertise.”

Twente als kraamkamer van medische innovatie

Dat Flux Robotics haar wortels heeft in Twente is geen toeval. De regio staat bekend om haar sterke ecosysteem van hightech innovatie, met de Universiteit Twente, medtech clusters, en organisaties als Novel-T die startups begeleiden van idee tot marktintroductie.

Flux werkt samen met klinische partners als het UMCG, wordt ondersteund door Health Holland en is recent versterkt door investeringen van Future Tech Ventures en NextGen Ventures. Met een lokale vestiging in Groningen groeit het team gestaag, maar het hoofdhart blijft Twente, de plek waar technologie en ondernemerschap elkaar versterken.

Van laboratorium naar de operatiekamer

De komende tijd richt Flux zich op preklinische dierproeven en het opbouwen van CE- en FDA-dossiers; belangrijke stappen richting goedkeuring voor klinisch gebruik. De eerste Amerikaanse tests vinden plaats in Miami, terwijl Flux 2, de nieuwste versie van het systeem, doorontwikkeld wordt in Nederland.

Voor Christoff, geboren in Zuid-Afrika, is de missie duidelijk: de kracht van robotica inzetten om zorg wereldwijd toegankelijker te maken. “In ontwikkelingslanden is vaak een tekort aan gespecialiseerde artsen. Onze technologie kan dat gat dichten. Mijn ultieme doel? Dat een patiënt in een klein ziekenhuis dezelfde zorg krijgt als in een academisch centrum.”