Van jong perspectief naar vaste waarde | Een dubbelgesprek met Job Bijvank en Julius Smit van de Young Twente Board

"Jongerenperspectief is geen aanvulling, maar noodzakelijk"

Job Bijvank: "We zijn het jongerenklankbord van de regio, en specifiek ook van Twente Board. Dat betekent dat wij jongeren betrekken bij het denken over de toekomst van Twente. Onze rol is om hun perspectief zichtbaar te maken en dat perspectief serieus mee te laten wegen in besluitvorming."

Julius Smit: "En dat doen we niet alleen binnen Twente Board, maar ook bij andere samenwerkingen in de regio. Denk aan brainstormsessies, beleidsontwikkeling, regionale projecten. We worden steeds vaker gevraagd om aan te schuiven, en dat is precies de ontwikkeling die we willen zien."

Van inspiratie naar invloed

De Young Twente Board maakte de afgelopen jaren een duidelijke transitie door. Wat begon als een groep jongeren die af en toe werd gevraagd om mee te denken, groeide uit tot een vaste gesprekspartner in het regionale netwerk.

Job: "Aanvankelijk waren we vooral inspirerend: we gaven input op afstand. Sinds de zomer van 2023 zijn we structureel betrokken. We hebben nu twee advieszetels binnen Twente Board. Dat betekent dat we beter geïnformeerd zijn, vaker meedoen en vaker gevraagd worden."

Julius: "Ook intern zijn we gegroeid. We hebben nu een duidelijke structuur, vaste overlegmomenten, heldere taakverdeling. En we zijn ons bewuster van de diversiteit binnen onze achterban. We vertegenwoordigen niet alleen studenten, maar ook werkenden en jongeren uit alle lagen van Twente."

Van een idee naar een regionale koers: Bruto Twents Geluk

Een van de meest zichtbare bijdragen van YTB is het ontstaan van Bruto Twents Geluk (BTG).

Job: "In 2021 stelden we onszelf een simpele vraag: wat maakt ons nou écht rijk? Het antwoord: meer dan alleen geld. Het ging over betekenisvol werk, mentale gezondheid, verbondenheid, vrije tijd. We hebben dat idee ingebracht bij Twente Board. Het vormde de basis voor wat nu Bruto Twents Geluk is."

Julius: "Voor ons is het ook een praktisch instrument. De BTG-dimensies helpen ons om onderwerpen als prestatiedruk of jongerenhuisvesting bespreekbaar te maken. Het geeft ons taal én legitimiteit in gesprekken met bestuurders."

Jongeren aan tafel werkt - dat blijkt keer op keer

Job: "Een voorbeeld waar ik echt trots op ben is onze reactie op de bezuinigingen op internationalisering in het hoger onderwijs. We zagen wat dat deed met jongeren en hun kansen in Twente en hebben een brief geschreven. Die is opgepakt binnen Twente Board en heeft bijgedragen aan het regionale gesprek."

Julius: "Ook in het cultuurbeleid van Enschede hebben we bijgedragen. Jongeren gaven aan dat cultuur en vrije tijd belangrijke factoren zijn om je verbonden te voelen met de regio. We hebben dat ingebracht in gesprekken met de gemeenteraad. En dat geluid is gehoord."

Waarom deze rol ertoe doet

Job: "Ik heb geleerd hoe groot de kloof soms is tussen beleid en beleving. Wij brengen verhalen van jongeren mee, ervaringen uit de praktijk. Die geven waardevolle input aan mensen die keuzes moeten maken."

Julius: "En het is ook mooi om te merken dat bestuurders dat waarderen. We zitten daar niet als symbolische jongerenvertegenwoordiging, maar als serieuze gesprekspartner. Dat motiveert enorm."

De toekomst van Young Twente Board

Julius: "Ik wil verder bouwen op wat er staat. We werken aan een waaier voor nieuwe leden: een soort routekaart die helpt om snel je plek te vinden in de thema’s die spelen in de regio. Ook wil ik de verbinding met andere jongereninitiatieven in de regio versterken. We kunnen elkaars netwerk en kennis goed gebruiken."

Job: "Ik blijf graag betrokken bij de regio, in de komende periode ga ik uitzoeken in welke volgende rol ik dit kan doen. Wat ik hoop is dat Young Twente Board zijn plek blijft claimen: inhoudelijk scherp, goed georganiseerd en verbonden met jongeren in alle hoeken van Twente."

Oproep aan alle partners in Twente

Julius: "Zie jongeren niet als een verplicht nummer, maar als kans. We brengen een andere blik, andere vragen, andere ervaringen. Dat verrijkt elk gesprek."

Job: “En betrek ons vooral op momenten dat er écht iets speelt. Een handreiking naar jongeren toe zorgt ervoor dat deze stem ook gehoord kan worden. Jongeren hebben een mening over belangrijke onderwerpen van nu, maar de barrière zit in om deze mening op tafel te krijgen wat in de snel veranderde wereld relevanter is dan ooit.”

Waarom dit ertoe doet voor Twente

Het verhaal van Young Twente Board laat zien hoe samenwerking tussen ondernemers, onderwijsinstellingen en overheid versterkt wordt door jongeren structureel te betrekken. Samen investeren we in kansrijke ideeën en focussen we op wat écht belangrijk is voor een groene technologische topregio waar het goed wonen, werken en leven is. 

Wil je als jongere bijdragen aan de toekomst van Twente? Of zoek je als organisatie naar betekenisvolle samenwerking met jongereninitiatieven? Bekijk dan de website van Young Twente Board.