Nick Velten over innovatie, technologie en ondernemerschap

Van startup naar succes

Je stopte met studeren om je bedrijf te laten groeien. Hoe heb je die beslissing genomen?
“In mijn eerste jaar bij Saxion (studie Commerciële Economie) had ik al personeel aan het werk terwijl ik in de schoolbanken zat. Dat voelde gek. Uiteindelijk dacht ik: ‘School kan altijd nog, maar mijn bedrijf is er misschien niet meer als ik eerst voor school kies.’ Mijn vader vond het spannend, maar begreep mijn keuze. Ondernemen was voor mij geen bewuste ambitie, maar iets wat ik simpelweg geweldig vond.”

Wat waren de grootste uitdagingen in de beginfase?
“Ik was jong en onervaren, maar moest een team aansturen met mensen die soms ouder en meer ervaren waren. Ook grote projecten met serieuze belangen waren spannend. Daarnaast werkte ik continu. Ik vond het geweldig, maar de balans houden was lastig. Uiteindelijk leerde ik accepteren dat fouten en uitdagingen erbij horen. Door te leren en door te zetten, groei je als ondernemer.”

Technologie als versneller

Welke technologische trends volg je op de voet?
“Ik ben een early adopter en probeer altijd de nieuwste tools uit. AI is de grootste technologische revolutie sinds het internet. Ik gebruik AI dagelijks, en het biedt enorme mogelijkheden voor ondernemers. Je kunt tegenwoordig in één dag een game ontwikkelen. Hoe gaaf is dat?”

Welke technologieën hebben jouw manier van werken veranderd?
“Project- en taskmanagementtools hebben een enorme impact gehad. Vroeger werkte iedereen met e-mail, nu gebeurt bijna alles via platforms als Slack. Ook AI en automatisering spelen een steeds grotere rol. Ik heb bijvoorbeeld een app die mijn vluchten bijhoudt en me sneller updates geeft dan KLM zelf, en me laat weten als vrienden geland zijn. Alles wat ik kan automatiseren, doe ik. Niet omdat het moet, maar omdat het me tijd bespaart en efficiënter maakt.”

De toekomst van innovatie

Wat is jouw advies voor ondernemers die met een innovatief idee rondlopen?
“Valideer je idee altijd bij experts. Een idee op zichzelf is niets waard; het gaat om timing, uitwerking en marktbenadering. Natuurlijk zijn er ook nog talloze andere factoren. Tegelijkertijd moet je niet wachten tot een product ‘perfect’ is. Werk iteratief en verbeter onderweg.”

Hoe belangrijk is een goed netwerk in de tech-wereld?
“Cruciaal. Het gaat niet om hoeveel mensen jij kent, maar om hoeveel mensen jou willen introduceren bij anderen. Als je eerlijk bent, hard werkt en goed communiceert, trek je vanzelf de juiste mensen aan.”

Wat brengt de toekomst?

Wat kunnen we van je verwachten?
“Op dit moment focus ik me op het ondersteunen van startups en investeren in innovatieve bedrijven. Daarnaast kijk ik of ik iets met software kan en wil doen. Ik neem de tijd om mijn volgende stap te bepalen.”

Als je terug kon gaan in de tijd, wat zou je anders doen?
“Niets. Ik heb altijd beslissingen genomen met de kennis die ik op dat moment had. Zelfs de fouten hebben me verder gebracht. Dat is uiteindelijk wat je als ondernemer vooruit helpt.”