Sterk groeiend Demcon blijft geworteld in Twente

De inspirerende nieuwe Demcon Campus draagt veel bij aan versterking van de Twentse economie. Daarmee wil medeoprichter en CEO Dennis Schipper teruggeven aan de regio wat hij zelf vele jaren heeft ontvangen. Demcon biedt meer dan ooit ruimte aan nieuw talent. Schipper: ‘Wij kunnen laten zien dat het hier gebeurt. Dat morgen hier vandaag al begint. We groeien hard op ontwikkeling, productie en assemblage. Dat blijven we doen in Enschede.’

Schippers visie is geen marketingverhaal. Hij en zijn 750 collega’s zijn ervan overtuigd dat groei alleen mogelijk is vanuit respect voor je roots en een heldere visie op de toekomst. Centraal in de visie staat de impact die Demcon wil maken. Schipper: ‘Dat doen we door technologische oplossingen te ontwikkelen voor maatschappelijke uitdagingen. Het gaat om innovatieve systemen en producten met slimme toepassingen voor onder andere zorg, veiligheid, water, energie en communicatie. Naast technologische vernieuwing zetten wij ons in voor stimulering van ondernemerschap en investering in talent en onderwijs.’ Daarmee wil Demcon nadrukkelijk ook impact maken in de regio. ‘Denk aan economische groei en nieuwe werkgelegenheid; bekend is dat elke hoogopgeleide werknemer in een bedrijf gemiddeld goed is voor twee arbeidsplaatsen elders in de regio.’

Demcon telt in Enschede momenteel zo’n vijfhonderd medewerkers. De band met de regio wordt ook duidelijk uit onder andere nauw contact met Universiteit Twente, Hogeschool Saxion en ROC van Twente. ‘Veel afgestudeerden van deze drie vinden een baan bij ons’, vertelt Schipper. ‘Wij willen onze plannen voor Enschede gebruiken als een blauwdruk voor onze andere locaties. Met campusontwikkeling proberen we een inspirerende werkomgeving en ruimte voor groei te creëren.’

Eind dit jaar wil Demcon starten met de bouw van het nieuwe Demcon Headquarters op Kennispark Twente. Samen met het Demcon Innovation Center en nog twee andere panden vormt dit het hart van de Demcon Campus in Enschede. ‘Wij zien de campus als voedingsbodem voor een levendige hightechgemeenschap rond de Demcon Group’, zegt Schipper. ‘Het gaat om spontaan ontmoeten en verbinden. Onze groep blijft zich verder ontwikkelen als een collectief van bedrijven dat technologisch complexe systemen en apparaten ontwikkelt, produceert en assembleert.’ In 2025 verwacht Demcon ook 1.000 medewerkers in Enschede te tellen. De toeleveringsketen bestaat inmiddels uit zo’n 350 bedrijven, veelal gevestigd in de directe omgeving.

Ook Demcons director operations, Bianca Screever, ziet het belang van ‘noaberschap’. ‘Door verbindingen te leggen met raadsleden en gesprekken te voeren met je buren, ontstaan de mooiste dingen. Natuurlijk moeten er ook goede plannen onder liggen, maar die komen pas echt tot leven als je erover in gesprek gaat. Sterker nog, zo kunnen we ze blijven verbeteren.’

Screever vindt de aandacht voor de directe omgeving extra belangrijk nu Demcon groter en groter wordt. ‘Dat kan bedreigend overkomen op de andere bedrijven in de buurt, maar wij willen het juist laten voelen als een kans voor samenwerking. Zodat iedereen in onze omgeving weet dat we voor ze open staan.’ Dat blijkt ook in de praktijk, zegt Screever: ‘Mensen weten ons goed te vinden. Op basis van gedeelde gedachten over ondernemerschap, innovatie en praktische oplossingen komen we bij elkaar. Zo bieden we geregeld kantoorruimte aan voor startende bedrijven. Als wij nog een paar bureaus vrij hebben, waarom zouden we dat dan niet doen? Het helpt ons allemaal.’

Screever en Schipper volgen de ontwikkelingen van Kennispark Twente op de voet. ‘Het wordt een geweldige plek voor nieuwe ontwikkelingen en ideeën die ruimte nodig hebben voor testen in het veld’, zegt Schipper. ‘Het wordt een proeftuin voor al die technische innovaties waar we zelf een rol in spelen’, vult Screever aan. ’Hoe gaaf is dat? Daarbij spelen ook de bedrijven in de toeleveringsketen een belangrijke rol. Om talent te behouden, helpt een gezamenlijke inspanning om talent verder te ontwikkelen. Meedenken en ruimte en mogelijkheden bieden. Wij staan daar open in en willen beweging stimuleren. Dat versterkt uiteindelijk de hele regio.’